Em contraste, um atleta orientado para o fracasso está cheio de dúvidas e ansiedade. Esses atletas tendem a atribuir o fracasso à falta de habilidade e os seus sucessos pouco frequentes à sorte ou a adversários muito fracos ou incompetentes. Tal pensamento produz insucesso; ele culpa-se pelo fracasso, mas recebe pouco ou nenhum crédito pelos seus sucessos.

Esses atletas acreditam que são impotentes para mudar a sua situação porque as suas primeiras experiências desportivas os convenceram de que não importa o quanto tentem, o resultado é sempre o mesmo: fracasso. Eles concluem: “Bem, tentar não ajudou, então o meu problema deve ser baixa habilidade. Então, por que tentar?”

Como o desporto identifica tão claramente os vencedores e os perdedores, os atletas orientados para o fracasso têm pouca escolha para proteger a sua autoestima, a não ser não participar ou agir para evitar o fracasso. Embora muitos desses jovens optem por não praticar desportos, a pressão dos pais, do treinador e dos colegas pode manter esses atletas a jogar. Quando ele joga, ele aprendeu a proteger a sua auto-estima ameaçada de várias maneiras.

Vais encontrar vencedores e perdedores na tua equipa, bem como jogadores com graus variados de características de ambos os atletas. É especialmente importante que os reconheças, para que não faças um diagnóstico errado dos seus problemas motivacionais.

O JOGO DE ESFORÇO SIMBÓLICO

Em vez de fazer o máximo esforço, ele quase sem saber faz apenas um esforço simbólico para que, se falhar, possa dizer que simplesmente não se esforçou o suficiente. E porque ele faz isto? Porque se ele desse o máximo do esforço e falhasse, os outros saberiam que ele não tinha a habilidade. Não fazer o máximo esforço é menos ameaçador, no pensamento deste atleta, do que os outros descobrirem que ele não tem a capacidade, o que ele compara a ser indigno. A tragédia de escolher não fazer o esforço total, no entanto, é que aumenta a probabilidade de fracasso na sua tentativa desesperada de evitá-lo.

Mas a tragédia torna-se ainda maior. Os treinadores geralmente recompensam o esforço porque parece justo – nem todos são habilidosos, mas todos podem tentar. No entanto, atletas orientados para o fracasso como ele, para se esforçar ao máximo, correm o risco de descobrir que ele não tem a habilidade, então ele não tem.

O seu fracasso em se esforçar ao máximo após o incentivo do treinador deixa o treinador confuso ou irritado. O treinador atribui isso à falta de motivação, mas, na realidade, este atleta está longe de estar desmotivado. Em vez disso, ele está altamente motivado – mas motivado para evitar a ameaça à sua autoestima. Torna-se um círculo vicioso.

DESCULPAS, DESCULPAS

Outro truque comum dos perdedores é ficar bem armado com desculpas. “Fui roubado pelo árbitro.” “Dói-me a perna.” “Eu não tenho os ténis certos.” “Entrou alguma coisa no meu olho.” “Eu não me estou a sintir bem.” E assim por diante.

REJEITANDO O SUCESSO

Os treinadores com perdedores na equipa geralmente tentam resolver o problema organizando algumas experiências bem-sucedidas para eles. Mas uma vez que os atletas começam a pensar como perdedores, eles tendem a rejeitar o sucesso, o que mistifica e frustra ainda mais os treinadores. Embora os atletas orientados para o fracasso queiram aceitar o sucesso para aumentar a sua autoestima, eles o rejeitam porque temem que se espere que tenham sucesso novamente. Eles podem temer tanto o sucesso iminente que atuam propositadamente para evitar vencer. Só quando os atletas orientados para o fracasso aprenderem a aceitar os seus próprios sucessos, haverá esperança de aumentar a sua confiança na sua capacidade e, portanto, na sua autoestima.

Embora os problemas dos perdedores possam parecer insolúveis, eles não são. Tens que mudar a forma como esses atletas percebem a vitória e a derrota.